アクセルオフで減速！初心者のための「エンジンブレーキ」徹底解説ガイド

1. エンジンブレーキとは？仕組みと役割

エンジンブレーキとは、フットブレーキ（足で踏むブレーキ）を使わずに、エンジンの抵抗を利用して車を減速させる仕組みのことです。

✅ エンジンブレーキの仕組み（燃料カットと抵抗）

エンジンブレーキが作動する基本的な仕組みは以下の通りです。

1. アクセルオフ: 走行中にアクセルペダルから足を離します。
2. 燃料カット: エンジンは車輪の回転によって強制的に回されますが、車載コンピューターが燃料の供給を停止します（フューエルカット）。
3. 吸気抵抗の発生: エンジンは燃料がない状態で、シリンダーが空気を吸い込もうとしますが、アクセルが閉じているため吸い込みが制限されます。
4. 抵抗発生: この吸い込みの抵抗がエンジン内部で発生し、その抵抗がタイヤに伝わることで、車体に「減速する力」として作用します。

✅ フットブレーキとの決定的な違い

2. エンジンブレーキの「使い方」（AT車・CVT車）

現代のAT車（オートマチック車）やCVT車（無段変速機車）でも、エンジンブレーキは簡単に使うことができます。

• 基本操作（アクセルオフ）: 走行中にアクセルから足を離すだけでも、ある程度のエンジンブレーキはかかります。
• シフトダウン操作: より強いエンジンブレーキをかけたい場合は、シフトレバーを操作してギアを低いレンジ（L、2、Sなど）に入れることで、エンジンブレーキの効きを強めることができます。

  「D」から「S」へ: ドライブ（D）からセカンド（S）やスポーツ（S）モードに切り替える。

  「D」から「2」や「L」へ: 急な坂道などで、さらに強い減速が必要な場合は、「2（セカンド）」や「L（ロー）」に入れる。

• パドルシフトの活用: ハンドルの裏にあるパドル（＋/ー）を使って、手動でシフトダウン操作をすることで、スムーズにエンジンブレーキをかけられます。

【注意】 走行中にいきなり「P（パーキング）」や「R（リバース）」に入れるのは、ミッションを破損させるため絶対にしないでください。シフトダウンは、速度とエンジンの回転数（タコメーター）を確認し、無理のない範囲で行いましょう。

3. エンジンブレーキを使うべき「4つのシーン」

エンジンブレーキは、フットブレーキの負担を軽減し、より安全に車をコントロールするために非常に効果的です。

シーン 1：長い下り坂

• 理由: フットブレーキを使いすぎると、摩擦熱でブレーキパッドが過熱し、ブレーキが効かなくなる「フェード現象」や、ブレーキ液が沸騰する「ベーパーロック現象」を引き起こす危険があります。
• 使い方: 下り坂に入る前にギアを「D」から「S」や「2」にシフトダウンし、フットブレーキに頼りすぎず、エンジンブレーキで速度を一定に保つようにしましょう。

シーン 2：雪道や凍結路面

• 理由: 雪道でフットブレーキを急にかけると、タイヤがロックしてスリップしやすくなります。
• 使い方: エンジンブレーキは緩やかに減速するため、タイヤがロックしにくく、安定した状態で速度を落とすことができます。ブレーキを踏む前に、早めにアクセルオフとシフトダウンを行いましょう。

シーン 3：カーブの手前

• 理由: カーブの手前でエンジンブレーキを併用して減速しておくと、フットブレーキの使用頻度が減り、車体の姿勢が安定しやすくなります。
• 使い方: カーブの手前でシフトダウンし、カーブ中はブレーキを踏まずに、一定の速度で曲がるように心がけましょう。

シーン 4：信号などでの早めの減速時（燃費向上）

• 理由: アクセルオフでエンジンブレーキを効かせている間は、燃料供給がカットされているため、燃料を全く消費しません。
• 使い方: 遠くの信号が赤に変わったのを確認したら、早めにアクセルから足を離し、エンジンブレーキだけで惰性走行することで、燃費効率が向上します。

4. エンジンブレーキを使う上での「注意点」

エンジンブレーキは万能ではありません。使う上での注意点とデメリットも理解しておきましょう。

⚠️ 注意点 1：フットブレーキとの併用が原則

エンジンブレーキは、最終的に車を停止させる力はありません。あくまで「速度のコントロール」や「フットブレーキの補助」として使い、最終的な停止や強い減速が必要な場合は、必ずフットブレーキを併用しましょう。

⚠️ 注意点 2：エンスト（MT車）やオーバーレブ（AT車）に注意

• MT車: 減速しすぎた状態でシフトダウンが遅れると、エンジンが止まってしまう「エンスト」を起こします。
• AT車: 速度が高すぎる状態で急激に低いギア（Lや2）に入れると、エンジンの回転数が許容範囲を超えて上がりすぎる「オーバーレブ」を起こし、エンジンを傷める可能性があります。シフトダウンは、タコメーターの針がレッドゾーン（赤色領域）に入らないか確認しながら行いましょう。

⚠️ 注意点 3：後続車への合図

エンジンブレーキはフットブレーキほど強く減速しないため、フットブレーキのようにブレーキランプが点灯しません。

• 対策: 強い減速が必要な場合は、軽くフットブレーキを踏んでブレーキランプを点灯させ、後続車に減速を知らせる必要があります。

5. まとめ：エンジンブレーキは「安全の技術」

エンジンブレーキは、車の構造を理解し、運転をより安全かつ経済的に行うための技術です。

1. 仕組みを理解: エンジンブレーキは「エンジンの抵抗」を利用し、燃料は消費しない。
2. 必須シーン: 長い下り坂と雪道・凍結路では、必ず使う。
3. 操作のコツ: AT車はシフトレバーを「S」や「2」に操作するか、パドルシフトでシフトダウンする。
4. 安全の習慣: 減速するときは、フットブレーキだけでなくエンジンブレーキも意識的に活用する習慣をつけましょう。

これらの知識を実践することで、あなたはより経験豊富なドライバーへとステップアップできるでしょう。