車の血液「エンジンオイル」交換時期を逃さない！初心者向け解説

エンジンオイルの「5つの重要すぎる役割」

エンジンオイルはただの潤滑剤ではありません。車がスムーズに、そして長く動くために、非常に重要な5つの役割を担っています。

1. 潤滑（摩擦を減らす）： エンジン内部の金属部品同士が高速で擦れ合うのを防ぎ、摩耗や焼き付きを防ぎます。
2. 冷却（熱を下げる）： エンジンが燃焼で発生させた高温の熱を吸収し、エンジン全体を冷やします。
3. 密閉（パワー維持）： ピストンとシリンダーの隙間を埋め、爆発の力を逃がさず、エンジンのパワーを最大限に引き出します。
4. 清浄（汚れを落とす）： 燃焼によって発生した**スラッジ（燃えカスや汚れ）**を洗い落とし、エンジン内部をきれいに保ちます。
5. 防錆（サビを防ぐ）： エンジン内部に水や酸が発生するのを防ぎ、金属部品がサビるのを防ぎます。

なぜエンジンオイルは劣化するのか？

これらの重要な役割を担うエンジンオイルですが、車を使っているうちに必ず劣化（性能が落ちること）します。劣化の主な原因は以下の3つです。

• 熱による酸化: 走行中のエンジンの高熱によって、オイルが空気と結びつき（酸化）、性能が落ちてドロドロになります。
• 汚れの蓄積: オイルが取り込んだエンジン内部の燃えカスや汚れ（清浄作用の成果）がたまり、黒く汚れていきます。
• 水分・燃料の混入: 結露による水分や、燃えきらなかったガソリンがオイルに混ざり、性能が薄まってしまいます。

性能が落ちたオイルを使い続けると、最も重要な「潤滑」や「冷却」の役割を果たせなくなり、エンジンに致命的なダメージを与えてしまいます。

交換時期の基本ルール：2つの基準を守る

エンジンオイルの交換時期には、「走行距離」と「使用期間」という2つの基準があります。どちらか早い方で交換するのが原則です。

基準①：走行距離（km）

基準②：使用期間（ヶ月）

💡 超重要：シビアコンディションとは？

「走行距離が短いから大丈夫」と思いがちですが、実は「街中のチョイ乗り（短距離運転）」や「渋滞の多い運転」は、エンジンにとって過酷な「シビアコンディション」にあたります。

エンジンが温まらないうちに停止すると、オイルに水分や未燃焼のガソリンが混ざりやすくなるため、通常の目安より早めの交換（3,000kmや3ヶ月など）が推奨されることがあります。

オイルフィルター（エレメント）も忘れずに！

エンジンオイルを交換する際、一緒に交換を勧められるのが「オイルフィルター（オイルエレメント）」です。

• 役割: オイルがエンジンを巡る際に、スラッジなどの汚れをろ過して取り除くためのフィルターです。
• 交換時期: オイルフィルターは、エンジンオイル交換2回に1回（または1年に1回）の交換が一般的です。

オイルだけを交換しても、フィルターが詰まっているとすぐに新しいオイルが汚れてしまうため、オイル交換とセットで定期的な交換が必要です。

まとめ：安全と経済性のためにも

「エンジンオイル交換は面倒」と感じるかもしれませんが、正しい時期に交換することは、車の寿命を延ばし、燃費を保ち、結果的に大きな修理費用を節約することに繋がります。

エンジンオイル交換は、ガソリンスタンド、カー用品店、ディーラー、整備工場など、どこでも手軽にできます。不安な場合はプロに任せて、あなたの愛車が指定するオイルの種類や、最適な交換時期について相談してみましょう。